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本文摘选自《大流感——最致命瘟疫的史诗》
约翰·M·巴里 著，钟扬、赵佳媛、刘念 译，金力 校
疫情肆虐，让我们从阅读中汲取充盈内心的力量，理性应对。最近几天，小编都将摘选《大流感》一书中的片段，供大家了解百年前那场席卷全球的瘟疫带给人类的苦难和反思，敬请关注。
德文斯军营坐落在波士顿西北约60公里处一片绵延起伏的山地上。它的医务人员是一流的。
德文斯唯一的弊病是其最大设计容量只有36000人。9月6日，德文斯的士兵数量已经超过了45000人。不过，可以容纳1200人的军营医院目前只有84名病人入住。医院具备足以同时开展好几项研究的医务人员。这样一个高度称职的医疗团队和一个几乎空着的医院，看上去似乎能够应对各类突发事件。
然而，事与愿违。
流感确实爆发了。只一天时间，德文斯军营里的1543名士兵患上了流感。9月22日，整个军营的19.6%的人都上了患者名单，名单中几乎75%的人住进了医院。接着，肺炎和死亡接踵而来。
9月24日一天就有342人被确诊患上肺炎。德文斯平时有25位医生。现在，随着军方和平民医护人员不断涌入军营，有250多名医生投入治疗。医生、护士和勤务兵每天凌晨５：30开始工作，持续到晚上9：30才能睡觉，日复一日。到了9月26日，医疗人员已不堪重负，许多医生和护士被感染甚至死亡，因此他们决定，无论病人病情有多严重，他们不再接纳更多病人了。
红十字会也因疾病在平民中的扩散而遭受沉重打击，他们设法找了12名护士前去增援，但收效甚微。这12人中有8人因患流感病倒，2人殉职。
动脉中携氧的血液呈鲜红色，静脉中的血液因几乎不含氧而呈蓝紫色。患者因肺脏无法同血液交换氧气而导致肤色变青的现象被称作发绀。1918年患者的发绀症状非常严重，他们的肤色变得非常深——整个身体都呈现出近乎人们腕部静脉的颜色——这令谣言四起，说这种疾病根本不是流感而是黑死病。
韦尔奇、科尔、沃恩和罗素现在都是上校，他们刚刚结束对南方陆军基地的巡察。这不是他们的第一次巡察，如同以往一样，在获悉某个兵营出现爆发性流行病后，他们就要视察军营，寻找并纠正任何有助于流行病生根发芽的陋习。他们也花了大量的时间来研究肺炎。
这群人于某个周日的早晨气定神闲、神采奕奕地返回了华盛顿。但他们下了火车后，心情陡然逆转。一名护卫已经在等待他们，脸上写满了焦虑。护卫将他们带到军医署长的办公室。戈加斯本人这时身在欧洲。他们一进门，戈加斯的副手抬头就说：“你们立即启程去德文斯。西班牙流感侵袭了那个军营。”
8个小时后，他们在冰冷的细雨中抵达德文斯。整个军营混乱不堪，医院成了战场。
病人几乎得不到任何照料。基地医院的设计容量为1200人，最多能容纳——据韦尔奇估计，即使拥挤到甚至“超过它所能容纳的最大可能”——2500人。但现在其负荷超过6000人。所有床位都一直满员。每条走廊、每个备用房间、每个门廊都塞满了帆布床，床上躺着病患或垂死之人。放眼望去，没有物品是灭过菌的，也没有护士。韦尔奇到达的时候，200名护士中已经有70人病倒，并且每过一个小时又会有人倒下。他们中的大部分人都没能康复。医院内充满了恶臭，那些不能起床或无法自理的病人的排泄物，把他们的床单和衣物搞得刺鼻难闻。
到处都是血迹——被单上、衣服上，一些人咳血，还有一些人从鼻子甚至耳朵往外冒血。许多士兵还是十几岁的孩子或者二十多岁的青年，他们本该健康红润，现在却面色发青。他们身上的颜色就像是死亡打下的烙印。
在尸体解剖室内他们看到了最令人心寒的景象。解剖台上躺着一个差不多还是孩子的年轻人的尸体。哪怕最轻微的移动，液体也会从他的鼻孔里涌出来。他的胸腔被打开，肺脏被取了出来，其他器官也经过了仔细检查。显而易见，这并不是普通的肺炎。其他几例解剖也得到了类似的异常结果。
科尔、沃恩、罗素以及科学小组的其他成员都百思不得其解，并备感忧虑。他们转而向韦尔奇求助。
韦尔奇青年时代师从于世界上最伟大的学者。他启迪了美国一代优秀的科学家。他曾经造访中国、菲律宾和日本，并研究美国从未有过的疾病。他很早就开始阅读多种语言的医学期刊，关注非正规途径获得的来自世界顶尖实验室的情报。毋庸置疑，他定能告诉他们些什么，他也定会有自己的想法。
韦尔奇并未令他们安下心来。科尔站在他身旁，心想自己还从未见过如此焦躁，或者说如此激动的韦尔奇。事实上，科尔感到相当震惊：“我们这些人感到困扰还不足为奇，但令人惊诧的是，事态之严重，起码在此刻也难住了韦尔奇博士。”
韦尔奇说：“这一定是某种新型的传染病或者瘟疫。”
韦尔奇走出解剖室，给波士顿、纽约和华盛顿各打了一个电话。波士顿的电话是打给哈佛教授、波士顿最大的布里格姆医院的首席病理学家沃尔巴克的，韦尔奇请他来进行尸体解剖，也许能从中发现这个怪病的线索。
但韦尔奇也明白，任何治疗或者预防这种疾病的方案还得靠实验室工作。他从纽约的洛克菲勒研究所召来了埃弗里。埃弗里曾申请加入洛克菲勒军队编制，但因是加拿大人而未获批准。不过，8月1日他入了美国籍。无巧不成书，就在韦尔奇致电给他的当天，埃弗里从二等兵升为上尉。更为重要的是，他已经开展了一项研究工作，这项工作将从根本上变革生物科学。流感将证明他的工作是正确的。
当天晚些时候，埃弗里和沃尔巴克抵达军营，当即各司其职。
韦尔奇的第三个电话打给了华盛顿的理查德，他在戈加斯上前线时代理军医署长一职。韦尔奇详细描述了这种疾病，并估计了疾病在德文斯和别处的发展进程。因为这种疾病将要传播开来，韦尔奇催促道：“必须立即扩大各个军营医院。”
理查德迅速响应，他命令医护人员立即隔离、检疫所有病例，并阻止士兵同营外平民接触：“当务之急是要将流感堵在军营之外，根据以往经验……疾病的流行能事先预防，一旦流行起来则一发而不可收拾。”但他也承认了面临的困难：“很少有疾病具备流感那么强的传染性……潜伏期的病人可能就已经是传染源了……这场战争中再没有一种疾病像它那样，对军医的判断力和决心进行苛刻的考验。”
戈加斯开始了他的战争——防止流行病在军营间爆发，但他失败了。
病毒沿着海岸向南行进，从内陆跃至中西部，横跨整个国家，到了太平洋。
基根向《美国医学会杂志》投送了一篇详细描述这种疾病的文章，警告人们：这种疾病“必将迅速扩散至整个国家，它会侵袭全国30%—40%的人，而且来势汹汹”。
基根唯一说错的地方是将他的估计局限于“整个国家”，他应该说“整个世界”。
这个流感病毒、这个“突变群”、这个“准种”一直维持着自己的杀伤力，并不断致人于死地。现在，散布世界各个角落的该种病毒在人体中传过的代数大致相同。这种病毒在世界各地适应着人类，并将自己的杀人本事发挥到了极致。在每个地方，它都在向致命型转变。
从波士顿到孟买，全世界的致命病毒几乎同时爆发，其死亡率是1900年那场黑死病大流行时的两倍多。
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巴里提出了一个显而易见的问题：它还会卷土重来吗？而答案是：当然会。
——《洛杉矶时报》
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《大流感——最致命瘟疫的史诗》
约翰·M·巴里 著
钟扬、赵佳媛、刘念 译
金力 校
上海科技教育出版社
2018年7月
