肺癌是全球范围内发病率最高的癌症，也是第一位癌症死亡原因，中国的肺癌发病率更是位居世界第一。在今后二、三十年里肺癌的发病率将急剧上升，警惕肺癌的早期信号，是直接影响肺癌患者预后的因素。
一般吸烟指数（即每天吸烟支数乘吸烟年数）在400以上者、每天吸烟超过20支的45岁以上人群、工矿职工、长期接触放射性物质和有家族肿瘤病史的人，是易患肺癌的高危人群，须引起警觉。
早期肺癌往往有蛛丝马迹可寻
咳嗽：约2/3的肺癌患者有咳嗽症状，可以是轻度干咳，也可以是严重咳嗽咳痰，或者慢性长期咳嗽。一旦咳嗽性质发生改变，如次数变多或出现刺激性干咳，要警惕肺癌。
痰血或咯血：约一半的肺癌患者有痰血或咯血。40岁以上的吸烟者一旦出现痰中带血、血丝或小血凝块，肺癌的可能性是相当大的，这也是肺癌的早期症状之一。
声音嘶哑：部分患者在无任何诱因下可出现声音嘶哑。
胸痛：胸痛大多在肺癌的中晚期出现；但若癌肿靠近胸膜可较早出现胸痛，多为不规则隐痛或钝痛；若癌肿侵犯胸膜则可出现锐痛，并在咳嗽和呼吸时加重。
气急：气急为首发，占6%~8%，可以发生在大气道阻塞时、肺泡细胞癌广泛转移时或有大量胸腔积液时。
喘鸣：2%的患者因肺癌组织部分阻塞支气管，会出现局限性喘鸣。
发热：45岁以上男性烟民，因长期同一部位肺部炎症引起发热，尤其是治疗效果不佳者，要警惕肺癌的可能性。
皮炎：有少部分患者早期可表现为皮肤瘙痒性皮炎、皮肌炎、带状疱疹、皮肤的黑色棘皮病、血栓性静脉炎等。
关节疾病：有的患者第一指、趾关节肥大，指甲突起变弯，常伴有疼痛，同时可出现游走性关节炎症状，表现为肘、膝、腕、踝、指掌关节烧灼样疼痛，活动障碍，可能出现水肿和径骨、腓骨骨质增生等，也需警惕肺癌的可能，且这些症状在肺癌手术后可以缓解或消失。
乳房增大：当男性的一侧或双侧乳房增大时亦要警惕肺癌的可能。
多发性肌炎：约85%的多发性肌炎可先于肺癌典型症状出现，表现为进行性周身无力、食欲减退，加重时可行走困难、卧床难起。
上肢剧痛：肺尖部的癌肿压迫臂丛神经，可引起同侧上肢剧痛。
眼部变化：肺癌侵犯或压迫颈交感神经丛，可出现同侧眼睑下垂、眼球内陷、瞳孔缩小和额部少汗。
颜面部水肿：癌肿压迫上腔静脉，可使静脉回流受阻产生颜面部水肿和胸壁静脉怒张。
胸闷：肺癌侵犯心包，可出现癌性心包积液，胸闷、气急等加重，并出现双下肢水肿。
因此警惕肺癌的早期信号，至关重要！
肺癌早期筛查的主要手段
约着15%的肺癌患者早期完全没有症状，所以肺癌的防治应针对性地加以预防，做到定期体检、严密观察。对于高危人群应列为肺癌重点检查人群，每半年至1年检查1次；对于出现上述可疑症状的中老年人尤其是嗜烟者，应及时去医院做肺癌筛查。
X线检查是发现肺癌的常规方法，有5%~10%的肺部结节可在无任何症状时通过X线检查被发现。据估计，在吸烟人群中进行常规胸片筛查大约可使肺癌病死率降低10%，而且常规胸片筛查肺癌经济、无创。且没有明显的副作用。
CT检查比常规胸片更敏感，可查出更小的病灶以及位于隐蔽部位而在常规胸片上难于发现的病灶。CT检查比常规胸片对肺癌分期能提供更为准确的依据。其中低剂量螺旋 CT用于肺癌高危人群的筛查可减少筛查患者接受的放射剂量，且其敏感性和特异性均高于常规胸片。
一般结节越大、结节中软组织密度成分越多，随访时间应越短。5毫米以下的结节可以半年复查，5~10毫米的结节可以3个月复查，10毫米以上的结节最好每个月复查。根据密度，单纯性磨玻璃样阴影半年随访，混合性磨玻璃样阴影3个月随访，实性结节每个月随访。
2014年美国癌症研究所将易患肺癌的高危因素分为以下5类。吸烟和被动吸烟的人群。经常性毒物接触史的人群。有结核病史者。有肿瘤家族史者。精神压力大者。凡是涉及这5 类高危因素的人群均应该每年做早期筛查。
