疑病症不只是一种活跃的想象力，更是一种真正的焦虑障碍。
据医生诊断，富(Rich David)是一名健康的32岁男子，然而多年来，富却不这么认为，因为他的腺体肿胀或胃部不适让他很担心，他认为自己病入膏肓。
“我每天都在互联网上搜索令人恐惧的癌症，”富说。他无法集中精力工作，非常紧张，以至于茶饭不思，由此导致体重减轻，这让他更恐惧。
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尽管听起来有些可笑，但是疑病症确实是一种精神疾病，就如抑郁障碍或焦虑障碍一样真实存在，而且其影响可能是毁灭性的。
疑病症患者确信自己生病了，尽管所有的证据都表明他很健康。根据美国心理学会的统计，在美国有高达5%的人群受此疾病的影响。
疑病症通常在20多岁时发病，可能由于医疗恐慌或亲友患病所诱发，疑病症症状的轻重可能随着患者的生活压力而加剧，而且男女都可能发生。
疑心自己生病
哈佛医学院精神病学教授、《不要成为自己的症状，开始做自己》的作者、医学博士亚瑟(Arthur J.Barsky)说：“疑病症会形成一个恶性循环，患者越担心某个症状，症状就会变得越糟糕。”
患者通常对大部分人都忽视的躯体感受有着高度的敏感性，每次疼痛、咳嗽、胃痛都会被其认为是某些灾难性疾病的征兆。
疑病症患者不仅疑心自己生病，还会有所行动，会上网搜索信息，然后被冠以“上网自诊狂”的绰号，会要求已被激怒的医生进行实验室检查，并不停地诉说自己的症状。
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许多患者甚至承认自己的恐惧根本毫无意义，事实上，疑病症的相关症状不能被主观控制。富说：“我知道我得了疑病症，但当我为某个症状烦恼时，我会情不自禁地想，这次我是真的生病了。”
打破恶性循环
一些专家将疑病症与焦虑障碍（尤其是强迫症）进行了比较，就如强迫症患者会十几遍地检查自己是否已关灯一样，疑病症患者也会无法抗拒地研究和检查自己的症状。
尽管疑病症患者可能认为，上网搜索或进行实验室检查能让自己消除疑虑，但其实不然，关键是需打破担忧和检查的恶性循环。
疑病症很难治愈，但是专家已取得了进展，多项研究表明，使用氟西汀和氟伏沙明等抗抑郁药可能有帮助，抗焦虑药也被用于治疗疑病症。
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亚瑟和其他研究人员表示，认知行为治疗也有帮助，在治疗师的帮助下，疑病症患者可以学习如何挑战自己的假设，并改变自己的行为。
亚瑟鼓励患者向医生坦诚告知自己的焦虑，并约定每隔数月定期检查一次身体，而不是每次被吓坏时就去急诊就医。
富说：“我在专科医生处就诊，并接受治疗和服药，虽尚未痊愈，但是与以前不同了。
